Paderborn. Mit einer starken Teamleistung, herausragenden Special Teams und einer über weite Strecken dominanten Defense sicherten sich die Bielefeld Bulldogs am vergangenen Samstagabend im Ahorn-Sportpark einen verdienten 35:21-Erfolg bei den Paderborn Dolphins.
Die Bielefelder Defense legte den Grundstein für den perfekten Start in die Partie. Nachdem sie den ersten Angriff der Gastgeber gestoppt hatte, nutzte die Offense die gute Ausgangslage konsequent. Quarterback Niklas Gorny fand mit einem kurzen Pass Bendix Schmidt, der zur frühen Führung in die Endzone einlief.
Auch im zweiten Drive der Dolphins setzte die Verteidigung ein Ausrufezeichen. Dominik Rutkauskas fing einen Pass des Paderborner Quarterbacks ab und brachte die Bulldogs-Offense erneut in eine gute Position. Die Defense blieb aufmerksam und zwang die Dolphins wenig später zum Punt. Dann schlugen die Special Teams zu: Der Punt wurde geblockt, Enno Rieger reagierte blitzschnell und warf sich in der Endzone auf den freien Ball zum Touchdown.
Mit dem Rückenwind der Defense und Special Teams blieb die Offense aggressiv. Ein langer Touchdown-Pass von Niklas Gorny auf Niklas Schröder sorgte für weitere Punkte auf dem Scoreboard. Erst danach gelangen den Hausherren ihre ersten Zähler des Abends.
Vor der Halbzeit mussten die Bulldogs nach einem Fumble den Ballbesitz abgeben. Kurz vor dem Seitenwechsel geriet die Defense nochmals in Bedrängnis, hielt dem Druck aber eindrucksvoll stand. An der eigenen Ein-Yard-Linie verhinderten die Bielefelder weitere Punkte der Dolphins und gingen mit einer 20:7-Führung in die Pause.
Der Goal-Line-Stand schien zusätzliche Energie freigesetzt zu haben. Direkt nach dem Wiederbeginn sorgten die Special Teams für den Höhepunkt des Spiels. Rafael Regehr nahm den Kickoff auf und trug ihn über spektakuläre 99 Yards zum Touchdown zurück. Die Bulldogs bauten ihren Vorsprung damit auf 27:7 aus.
Anschließend war erneut die Defense gefordert. Die Dolphins zeigten ihre Qualität und spielten einen langen, methodischen Drive, der nahezu das gesamte dritte Viertel in Anspruch nahm. Zwar konnten die Bulldogs den Angriff nicht stoppen, hielten den Schaden jedoch zunächst in Grenzen. Im Anschluss musste die Offense den Ball schnell wieder abgeben, was den Gastgebern die Möglichkeit eröffnete, weiter zu verkürzen. Die Dolphins nutzten ihre Chance und kamen bis auf 21:27 heran.
Nun war die Offense der Bulldogs gefordert. Unter Druck zeigte sie die richtige Antwort. Mit einem entschlossenen Lauf in die Endzone erzielte Niklas Gorny den nächsten Touchdown der Gäste. Die anschließende Two-Point-Conversion verwandelte Vinzenz Wiemer erfolgreich und stellte den Vorsprung wieder auf zwei Scores.
Die Defense ließ in der Schlussphase nichts mehr anbrennen, sodass es beim 35:21-Endstand blieb. Mit dem Schlusspfiff stand fest: Die Bielefeld Bulldogs hatten sich den Derbysieg in Paderborn gesichert.
Besonders hervorzuheben ist die Leistung der Verteidigung. Felix Blissenbach überzeugte mit zahlreichen wichtigen Tackles und einem forcierten Fumble. Auch die beiden Cornerbacks Damian Mielewczyk und Valentin Handke lieferten eine starke Partie ab und hielten die Receiver der Dolphins über weite Strecken unter Kontrolle.
Am Ende war es jedoch die außergewöhnliche Leistung der Special Teams, die den Unterschied machte. Ein geblockter Punt mit Touchdown und ein 99-Yard-Kickoff-Return-Touchdown sorgten für die entscheidenden Big Plays und ebneten den Bulldogs den Weg zu einem verdienten 35:21-Auswärtserfolg im Derby gegen die Paderborn Dolphins.